在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联（FIFA）《足球竞赛规则》中的正式术语，但常leyu.com被球迷或解说员用来指代“坠球”（dropped ball）这一重新开始比赛的方式。当比赛因规则未明确涵盖的特殊情况而暂停，且不涉及任何球队犯规或违规时，裁判会通过坠球恢复比赛——这才是所谓“中立球”的真实含义。
根据现行规则，坠球仅在特定情形下启用：例如比赛因场外干扰（如观众闯入、动物进入场地）、球员突发严重伤病需紧急处理、或双方均无过错的意外中断（如球突然爆裂）。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于恢复因常规犯规、越位或界外球等情况造成的停顿；这些场景已有明确的重启方式（如任意球、球门球等）。如今，坠球几乎只出现在“比赛因非竞赛原因停止，且无一方应承担责任”的情况下。
裁判如何执行坠球？
执行时，裁判在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球 dropped（松手让其自由落地）。关键变化在于：现在仅由一名球员参与坠球——通常是最后触球方的球员，除非发生在守方禁区内，则由守门员单独完成。其他球员必须保持至少4米距离，直至球触地后才可争抢。这一调整旨在减少争议性争抢，加快比赛恢复，并避免过去常见的“礼让式”默契球。
尽管坠球设计为“中立”重启，实践中仍偶有争议。例如，若裁判误判中断原因而错误使用坠球（本应判罚犯规却选择坠球），可能引发公平性质疑。此外，球员若在球未落地前触球，或多人提前围抢，裁判须重新坠球。理解这一机制的核心在于：坠球不是“默认选项”，而是规则体系中的例外补救措施，其适用边界非常狭窄，且执行细节高度标准化。
